Война была между коалициями Антанты (Англия, Франция, Россия) и Тройственным союзом (Германия, Австро-Венгрия) за преобладание в Европе и мире. Поводом к войне послужило убийство в Сараево 28 июня 1914 года сербским террористом Гаврило Принципом наследника австрийского и венгерского престолов эрцгерцога Фердинанда. 28 июля Австро-Венгрия объявила Сербии войну. Россия 29 июля объявила всеобщую мобилизацию. 3 августа Германия объявила войну Франции.
4 августа 1914 года Россия ввела войска в Восточную Пруссию. 7 августа русская 1-я армия генерала Реннекампфа нанесла поражение 8-й немецкой армии у Гумбинена, а 2-я армия генерала Самсонова грозила ей отрезать пути отхода. Немецкое командование перебросило два корпуса и кавалерийскую дивизию с Западного фронта в Восточную Пруссию. Однако еще до прибытия подкреплений новый командующий 8-й армией и будущий президент Германии Пауль фон Гиндебург организовал контрудар против армии Самсонова, окружив и уничтожив два ее корпуса. Успеху Гиндебурга способствовало то, что армия Реннекампфа не успела прийти на помощь Самсонову. Затем Армия Гиндебурга нанесла удар по армии Реннекампфа, которая с потерями была вытеснена из Восточной Пруссии.
Гораздо успешнее действовали русские войска против Австро-Венгрии. В ходе Галицийской битвы армии Дунайской монархии были разбиты. Русские заняли почти всю Восточную Галицию с городами Львов и Галич. Роль России заключалась в том, что она заставила Германию и Австро-Венгрию сражаться на два фронта и отвлекла на себя значительные силы. Победа русских войск в Галиции спасла от разгрома Сербию.
В начале 1915 года российское командование решило нанести удар через Карпаты по Венгрии. Карпатскую операцию проводила 8-я армия Брусилова. Русские взяли Перемышль и перешли Карпаты. Поэтому немецкое руководство решило сосредоточить главные усилия на Восточном фронте. 19 апреля немецкие войска прорвали фронт. В это время в русских войсках ощущалась нехватка боеприпасов и винтовок. Русские войска оставили Галицию. Лишь благодаря усилиям командующего Северо-Западным фронтом генерала Михаила Алексеева русским войскам удалось вырваться из ловушки. В результате отступления были потеряны Польша, Литва, часть Латвии и Белоруссии.
Юго-Западным фронтом российской армии с марта 1916 года командовал А. А. Брусилов. Силами Юго-Западного фронта Брусилова был осуществлен Брусиловский прорыв летом 1916 года, нанесший сокрушительное поражение австрийской армии.
В 1917 году, после Февральской революции, российскую армию ослабляли агитаторы, призывавшие завершить войну.
После захвата власти большевиками 25 октября 1917 года первым постановлением был Декрет о мире. Партия Ленина пришла к власти под лозунгом «Мир без аннексий и контрибуций!»
Мощное наступление по всему фронту Германии вынудило большевиков 3 марта 1918 года подписать Брестский мир, по которому Россия отдала Польшу, Литву, Украину, часть Латвии и Белоруссии, Рижский залив, Финляндию, часть Закавказья, демобилизовала армию и флот, выплатила контрибуцию. Ценой уступок Брестского мира Россия получила передышку в войне. После поражения Германии от Антанты
13 ноября 1918 года Брестский мир был аннулирован.
Источник: Школьник Ю. К. Полководцы России: полная энциклопедия, – Москва, 2017. – С. 140-141.
