В результате зимнего 1942-1943 годов наступления советских войск и вынужденного отхода во время Харьковской операции 1943 года образовался Курский выступ. Войска Центрального и Воронежского фронтов угрожали флангам и тылам германских групп армий «Центр» и «Юг». Эти вражеские группировки могли нанести удары по советским войскам. Для реализации этой возможности германское командование начало подготовку к летней операции «Цитадель», в ходе которой предполагалось встречными ударами с севера и юга окружить и уничтожить советские войска, оборонявшие Курский выступ. Для проведения операции «Цитадель» было привлечено 50 дивизий. Советское командование в ходе летне-осенней кампании 1943 года предполагало разгромить группу армий «Юг», освободить левобережную Украину, Донбасс и преодолеть реку Днепр.
Курская битва началась утром 5 июля. Наиболее ожесточенные бои развернулись в полосе 13-й армии Центрального фронта. Попытки противника 6-9 июля прорваться к Курску через Поныри были сорваны. 11 июля наступление германских войск в полосе Центрального фронта было остановлено. В полосе Воронежского фронта к исходу 9 июля противник сумел прорвать оборону советских войск на глубину около 35 километров, после чего его наступление было остановлено. Тогда германское командование попыталось прорвать оборону советских войск ударами на Прохоровку, чтобы выйти к Курску с юго-востока. Для срыва наступления и разгрома ударной группировки врага командование Воронежского фронта 12 июля предприняло контрудар, вылившийся в Прохоровское танковое сражение. В результате сражения противник с 16 июля начал отвод главных сил в исходное положение. Войска Воронежского фронта, а в ночь на 19 июля и Степного фронта перешли к преследованию противника. К 23 июля советские войска вышли на рубежи, занимаемые до начала оборонительной операции.
12 июля началось контрнаступление советских войск. Первыми нанесли удары с северо-востока и востока объединения левого крыла Западного и Брянского фронтов по оборонявшимся на орловском направлении группы армий «Центр». 15 июля с юга и юго-востока на Кромы нанесли удары войска Центрального фронта. 5 августа советские войска освободили Орёл и Белгород. Войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов 23 августа освободили украинский город Харьков.
Курская битва – одна из крупнейших битв 2-й мировой войны. с обеих сторон в нее было вовлечено свыше 4 миллионов человек. Под Курском были окончательно сорваны планы германского командования по изменению хода войны в свою пользу. Курская битва закрепила за советскими войсками стратегическую инициативу и создала условия для развертывания общего наступления. Разгром врага под Курском стал важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны. В результате разгрома значительных сил вермахта на советско-германском фронте создались выгодные условия для развертывания действий американских и британских войск в Италии.
Потери противника составили около 500 тысяч человек, свыше 1,5 тысяч танков и 3,7 тысяч самолетов. Потери советских войск составили свыше 863 тысяч человек, танков и САУ свыше 6 тысяч, самолетов свыше 1,6 тысяч.
Большая Российская Энциклопедия. Т. 16. – М., 2010. – С. 430-433.
Ананьев А.А. Танки идут ромбом: роман. – М.: Художественная литература, 1985. – 159 с.
Кондратенко В.А. Полюшко-поле Курская дуга: романы. – Киев: Днiпро, 1991. – 683, [6] с.
Полевой Б.Н. Повесть о настоящем человеке. – М.: Советская Россия, 1981. – 282, [2] с. – (Подвиг).
