Дмитрий Иванович родился 12 октября 1350 года. Он происходил из династии московских Рюриковичей. После смерти отца Ивана II Ивановича Красного в 1359 году Дмитрий Иванович стал московским князем, обладателем удела, включавшего Коломну и Можайск. В 1362 году послы Дмитрия Ивановича получили для него ярлык на великое княжение владимирское от хана Золотой Орды Мюрида (Амурата). В 1363 году Дмитрий Иванович стал великим князем Владимирского великого княжества. В 1370 году в борьбц русского княжества с Великим княжеством Литовским вмешалась Орда. После примирения с Великим княжеством Литовским Дмитрий Иванович решил отказаться от выплат Золотой Орде. В конце 1374 года он собрал в Переяславле съезд русских князей, на котором удалось создать антиордынскую коалицию.
Летом 1378 года хан Мамай отправил против Дмитрия Ивановича большое войско, котрое было разгромлено на реке Вожа, что стало первой крупной победой русских войск над силами Орды. В июне 1380 года войско Мамая начало движение на север. Для отражения нападения Дмитрий Иванович собрал огромные силы. С отборным войском он перешел реку Оку и вдоль реки Дон двинулся на юг, стремясь предотвратить соединение сил великого князя рязанского Олега Ивановича и хана Мамая, а также вызвать Мамая на битву до подхода к нему литовских войск. Этот план Дмитрий Иванович реализовал в Куликовской битве, которая состоялась 8 сентября 1380 года. Войско Мамая было полностью разгромлено. Дмитрий Иванович получил почетное прозвище Донской.
После победы Дмитрий Иванович еще более упрочил свою власть в русских землях. Однако, победа 1380 года еще не означала ликвидации ордынского господства. В 1382 году в ходе набега хана Тохтамыша была восстановлена власть Орды над русскими землями. Дмитрий Иванович сумел удержать за собой Владимирское великое княжество и великокняжеские владения в Вологде, Торжке и Волоке. По завещанию Дмитрия Ивановича его старшему сыну выделялись 8 городов преимущественно на землях Владимирского великого княжества. Эти земли не могли делиться на части. Это решение укрепило материальную базу верховной власти в Московском княжестве, что ускорило формирование Государева двора. Деятельность Дмитрия Ивановича привела к созданию единого Русского государства.
Умер 19 мая 1389 года в Москве.
Большая Российская Энциклопедия. Т. 9. – М,, 2007. – С. 129-130.
