Александр Исаевич Солженицын родился 11 декабря 1918 года в Кисловодске. Крестьянского происхождения отец погиб до рождения сына, мать из семьи богатейших кубанских землевладельцев. В 1924 году с матерью переехали в Ростов-на-Дону, где в 1936 году он окончил школу. В школьные годы он начал писать стихи и эссе.
В 1936 году поступил на физико-математический факультет Ростовского университета, который окончил с отличием в 1941 году.
В 1939-1941 годы параллельно учился на заочном отделении литературы московского Института философии, литературы и истории. В 1937 году начал писать главы романа «Август четырнадцатого».
В 1942 году проходил обучение в артиллерийском училище в Костроме. С февраля 1943 по начало февраля 1945 был на фронтах Великой Отечественной войны.
За негативную оценку И. В. Сталина в письмах к другу 9 февраля 1945 года был арестован. 7 июля 1945 года приговорен к 8 годам исправительно-трудовых лагерей. Срок отбывал сначала в Новоиерусалимском лагере под Москвой, затем на строительстве жилых зданий Москвы. С июля 1946 по 19 мая 1950 отбывал наказание в закрытых конструкторских бюро. Из-за конфликта с начальством отправлен в тюрьму, затем в Степлаг (Казахстан), где находился до 11 февраля 1953 года (окончания срока заключения).
После освобождения сослан на поселение в с. Берлик (Южный Казахстан), где работал школьным учителем физики и математики. Освобожден в июне 1956 года решением Верховного Совета СССР. В августе 1956 года вернулся в Центральную Россию, поселился в поселке Торфопродукт Владимирской области, преподавал в школе. Реабилитирован 6 февраля 1957 года. В 1957-1962 годах работал школьным учителем в Рязани.
После публикации в 1962 году в журнале «Новый мир» рассказа «Один день Ивана Денисовича» был принят в Союз писателей РСФСР. Однако попытка добиться разрешения на печатание повести «Раковый корпус» и романа «В круге первом» не увенчалась успехом. После обращения в мае 1967 года с открытым письмом к 4-му съезду Союза писателей РСФСР с призывом упразднить цензуру, выступлений с публицистическими воззваниями и письмами «Жить не по лжи!», «Письмо к вождям Советского Союза», публикации на Западе краткой редакции «В круге первом» и «Ракового корпуса», в 1969 году исключен из Союза писателей. 13 февраля 1974 года выслан в ФРГ, В 1974-1976 жил в Цюрихе, где основал Русский общественный фонд помощи заключенным и их семьям.
В 1976 году переселился в США, штат Вермонт. В США завершил работу над 10-томным циклом из четырех романов-«узлов» «Красное колесо».
Благодаря перестройке в 1989 году на родине писателя был опубликован «Архипелаг ГУЛАГ». В июле 1989 года он восстановлен в Союзе писателей. В августе 1990 года Солженицыну вернули советское гражданство, в сентябре 1991 года Генеральная Прокуратура сняла с него обвинение «в измене Родине» от1974.
В конце мая 1994 года вернулся в Россию, предприняв почти двухмесячное путешествие через всю страну от Магадана до Москвы для знакомства с современной Россией.
28 октября 1994 года выступил в Государственной думе с речью, содержащей критику реформ, разработанных и проведенных правительством Егора Гайдара, предложил решительно изменить характер преобразований, сделав их социально ориентированными.
В 1998 году представлен к высшей государственной награде – ордену Св. апостола Андрея Первозванного, от которой отказался в знак протеста против нетерпимой социальной ситуации в стране.
После возвращения на родину выступал с лекциями, организовал библиотеку-фонд «Русское зарубежье», написал серию литературно-критических статей о русских писателях. В 2006 году по роману «В круге первом» снят многосерийный телефильм (реж. и сценарист Г. А. Панфилов).
Награжден Государственными премиями России (1990, 2006), орденом Красной Звезды (1944), Большой золотой медалью им. М. В. Ломоносова Российской Академии Наук (1998).
Умер 3 августа 2008 года в Москве.
Большая Российская Энциклопедия. Т. 30. – Москва, 2016, – С. 642-644.
